中国古代的讼师，从事的职业和现代的律师差不多，都是吃法律饭的。但二者不能等同，至少从社会地位来看，今日律师界虽然有种种问题，但总体说来，律师作为一种职业，凭智力吃饭不但获得社会认可，还被多数人艳羡。——前几年的律考、这些年的司法考试，要通过何其难也。
但讼师不一样，尽管也是靠帮人打官司为生，但在中国传统社会的道德评价中，多是负面的。讼师几乎等于讼棍，被称为“珥笔之民”，被形容为：教唆兴讼、包揽词讼、操弄刀笔、串通衙门、诈骗诈财。
因此，讼师这个职业几乎带有原罪，哪怕某个讼师真的是替弱者伸张正义，也要被官府打压。最有名的一个故事是被编成戏曲广为演唱的《四进士》，戏曲虽是虚构，但其历史背景却很真实：
明朝嘉靖年间，严嵩专权。四位新科进士毛朋、田伦、顾读、刘题(俗称同年)外放为官。四人结拜兄弟，约定赴任后不贪赃枉法。可不久田伦的姐姐在婆家为争产害死小叔，并将弟媳杨素贞赶出家门。杨氏四处上访鸣冤，在一个小树林碰到了化装成算命先生的八府巡按毛朋，毛同情弱女子，给她写了一张状子让她去信阳知州顾读那儿告状。杨氏夜宿某旅店，旅店的老板宋士杰做过刑房书吏，他同样同情杨氏，看过她的状子后，帮她分析案情，出主意。恰巧田伦因为自己姐姐涉案，写了一封信外加300两银子让两个长随去送给审案的顾读，也宿在这个店中——在商业发达的今天，此种巧合概率极低，杨氏只能住便宜的招待所，而政府首长派出的工作人员肯定住星级饭店。宋老板听到两个衙役嘀咕田老爷给年兄顾老爷送礼的事，趁人外出将信拆开，照抄了一份，连银票的号码都记下了。后来官司开庭，顾老爷偏袒田老爷的姐姐，被赶出衙门的杨氏碰到来此地巡查的毛朋，拦驾告状，巡按老爷重审此案，庭上宋士杰作证，青天大老爷毛朋主持公道，杨氏冤案昭雪，顾读、田伦罢官。可毛青天一定要处罚宋士杰，理由是他教唆人打官司。幸亏老讼师宋士杰也不是等闲之辈，他知道杨氏的状子出自微服私访的毛老爷之手，说我不是教唆诉讼的人，那个在小树林给杨氏写状子的算命先生才是唆讼之人。毛老爷一看再审下去就把自己绕进去了，所以赦免了宋士杰。
这个故事中的八府巡按毛朋，尽管最后不得已饶了宋士杰，但我认为按当时他的逻辑，不会认为自己替民女写状纸等同于讼师教人打官司。作为八府巡按，这样做是为民做主，是清官的本分。而草民这样做，就是僭越，是教唆人做不听话的刁民。
同样的事情，不同的人来做，其性质迥异。讼师在官府控制之外教唆老百姓争个人的权利，这是历代讼师最大的“罪过”。
据说讼师的祖师爷是春秋时代郑国的邓析，此人辩才举国无敌。《吕氏春秋》记载他一个经典故事：一条河涨水淹死人，尸体被人打捞起来，以此要挟死者家属出高价(颇似前不久湖北荆州的大学生救人牺牲一幕)。邓析对前来求教的家属说：一分钱也别多出，捞尸人除了能把尸体卖给你家，别人谁愿意出钱买？等着他着急吧。随后他又对来求教的捞尸者说，打捞费一分也别降价，除了能从你手里之外，家属到别处没法赎回遗体。
与邓析同时代的郑国相国子产是个改革家，他铸刑书——即出台成文法，是个创举。当时晋国的叔向写信批评他说。“民知有辟，则不忌于上。并有争心，以征于书，而侥幸以成之，弗可为矣。”“民知争端矣，将弃礼而征于书，锥刀之末，将尽争之。”意思是说，现在你向庶民公布了成文法，小老百姓就可以依据法律和当官的争执，再就不忌惮老爷们了。一旦老百姓知道如何去争自己的利益，那么礼法就会被废弃。
史载子产最后受不了邓析这样的人拿他出台的法律来对付官府，最后找个理由将邓析杀掉了。——邓析的命运是中国历代讼师的命运缩影，依法治国的子产更近似叶公好龙。
叔向所要维护的“礼”，就是等级制，是下属对上司、草民对官府的绝对服从。而一旦有了对任何人都一样的成文法，那么草民和下属就可能依照法律和上司讲道理，这样下去如何管教呀？
因此“息讼”一直是中国传统主流道德所主张的，孔子亦是如此。这种“息讼”表面上看来是要维持一种和平稳定的秩序，但实质上就是要打压底层人自我维权的意识，而让底层人盼望圣君清官，相信皇恩普照四海。在家族内部亦是如此，理想状态是将个人权利意识泯灭或是淡化，个人的权利几乎无条件让渡给家长、族长。否则家族内部的小年轻都给长辈讲人权，那还不是反天了？如此，在家国同构的社会里，讼师是一个讨人厌的角色，因为主流话语权操纵在出仕的士大夫手中，而许多草民跟着起哄，谴责讼师的丑恶。
历代统治者，不遗余力打击讼师的原因是：统治者不承认权力与权利之间有冲突，权力意识完全取代了权利意识。因此，权力与权利之间的矛盾的说理工作不需要专业人士来承担，这样也难以产生为解决种种社会矛盾提供平台的精湛的法律程序。讼师自然就成了“过街老鼠”。似乎只有打击了讼师，没人替打官司的人出主意，那么鸣冤的人只能把希望完全寄托在官府，不但官府权威得到巩固，而天下也会呈现一派太平景象。
但这种打压讼师的后果是灾难性的。首先导致讼师群体的逆淘汰制，官府的打压和社会道德的普遍谴责，一方面使德才兼备的士人不屑于或不敢去当讼师，而当讼师的多是不得已为了糊口的书吏，如此使整个群体职业操守普遍低下，良性的职业共同体伦理难以形成，更增加了老百姓请讼师打官司的成本。而对多数老百姓来说，一旦没有正当的救济渠道，只有忍受，忍受不了便是造反，从顺民变成暴民，天下板荡，血流漂杵。
来源：《南方都市报》
转自：贺卫方的新浪博客
作者：十年砍柴，本名李勇，1971年生于湖南省新邵县一个山村，1993年毕业于兰州大学中文系。先后栖身于北京某上市公司、国家某部委，1999年因国务院机构精简分流到《法制日报》，2008年10月，“告别圈养的记者生涯”，入语文出版社，开始“四书”生涯：读书、写作、编书、卖书。知名专栏作家、文化评论家和网络红人。
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