作者：侯国跃，西南政法大学教授、重庆坤源衡泰律师事务所管委会副主任
来源：《重庆律师》2017年第2期
《中华人民共和国民法总则》于2017年3月15日由第十二届全国人民代表大会第五次会议通过，自2017年10月1日开始施行。施行前的这几个月，作为法律人的我们肩负着解释和宣讲《民法总则》的重任。为完成这一使命，必须选择正确的方式打开《民法总则》。
《民法总则》一经发布，“江湖”传闻不绝于耳。有人认为民法是关于邻里关系的法律；有人认为民法是调整婚姻家庭生活的法律；还有人认为民法是关于个人之间社会关系的法律，而与组织无涉。民法到底是什么？要理解民法，首先要理解私法。《民法总则》第2条规定，民法调整的平等主体的自然人、法人、和其他组织之间的人身关系和财产关系。
理解民法要注意三个关键要素：平等主体、人身关系、财产关系。
理解民法要注意三个关键要素：平等主体、人身关系、财产关系。平等主体就是纵向关系以外的社会主体。人身关系就是人格关系、身份关系，财产关系就是经济关系。民法调整的范围比我们设想的范围更广。从某种意义上讲，个人、企业等各式主体在工作、生活、社会交往中所涉及的方方面面都可以在民法里找到行为指引。为了说明民法的重要性以及调整范围的广泛性，孟德斯鸠说过，“在民法慈母般的眼中，每一个个人都是整个国家”。
边沁说，要理解法律，特别是要理解法律的缺陷。天下没有完美无缺的法律，《民法总则》自然也是有欠缺的。今天我们讲依法治国，即是要推行法治。亚里士多德说，“法治一词有两层含义：已经成立的法律获得普遍的遵从，而大家所遵从的法律本身就是制定得良好的法律”。那今天我们的《民法总则》是不是制定得良好的法律呢？笔者想重申一个观点，“良法推定，恶法亦法”。既然《民法总则》是我国最高权力机关制定出来的，是经过那么多严格的程序后由全国人大审议通过的，那就应该推定它是一部良法，哪怕它也有缺陷。
自五十年代以来，民法典制定工作几经波折。2009年以来，不少人认为既然“社会主义法律体系已经建成”，则无需编纂民法典。经过多方努力，十八届四种全会最终决定将“编纂民法典”作为依法治国的重要举措之一。在缺乏私法精神、私法文化、私法传统的中国社会，一贯强调公权力的运行和干预，而不重视私权利的保护，重启民法典编纂的难度可想而知。
我国有十几亿人口，没有哪一部法律可以让全国人民都满意。立法机关在制定法律时首先要普通民众的接受能力，把法律写得很很科学，也很符合法理，即使超越了《法国民法典》和《德国民法典》，但是如果不能被理解，就无法被通过。伟大的法典应以强有力的法理探求成果为支撑。但是，结合本国本土资源，借鉴国外先进法律，真正的落地的法理探究也是非常不容易的。
我们要宣传法律的精神，宣讲法律的内容，让老百姓理解法律、信仰法律。
制定一部法律既要依靠法理，又要考虑逻辑和语法。综合用好三者自然也不容易。“法律是门艺术，在获得对它的认识和掌握之前，需要长期学习与实践”。这是英国大法官科克讲的。马克思则说过，“立法者应该把自己看作一个自然科学家。他不是在创造法律，也不是在发明法律，而仅是在表述法律，他用有意识的实在法把精神关系的内在规律表现出来”。同理，一家公司制定出规章制度出来，总有人说这不好那不好，但如果把他放在那个位置，由他来制定这个规章制度，极有可能还没有别人制定得好。所以诸位，今天我们打开《民法总则》的时候要懂得珍惜它的不易。
法网恢恢，疏必有漏。任何法律都要使用不确定概念和一般条款，任何法律都可能存有缺陷，因此，任何法律都需要解释方能适用。并且，不只是法官需要解释法律，我们所有人都需要解释法律以达到用它来指引我们生活的目的。所以我们要用妥当的解释方法解释《民法总则》，比如说文义解释、体系解释、目的解释、法意解释、当然解释、扩张解释、缩小解释等等，我们还可以通过价值补充、漏洞填补等方法来解释。经由正确的解释，让“纸面上的法律”转化为政治国家及市民社会中的法治。这是《民法总则》颁布后我们应该践行的社会责任。
法律人应共勉自律。首先，2017年3月15日是个分水岭。《民法总则》通过之前，我们可以提各种意见、建议，可以进行各种批判、质疑，不存在错误的观点，只存在是否合理的建议。但是，《民法总则》颁布之后，我们要考虑的是怎么解释好、宣传好、适用好它，而不是去批评它、质疑它、否定它。
法律人有必要在内部认真讨论法律可能存在的缺陷，一方面是为了更好地解释法律，另一方面也是为将来立法的完善做铺垫。但是，当我们面对普通老百姓的时候，绝不能抱着“否定一切”的态度，对法律开展各种批判；相反，我们要宣传法律的精神，宣讲法律的内容，让老百姓理解法律、信仰法律。法律必须被信仰，否则就形同虚设。如果法律不被信仰，那颁布再多的法律又有什么用呢！
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